消防員在執行任務時，極有可能在煙霧繚繞的環境中迷失方向，所有不熟悉的建筑物都會成為他們的障礙。為了能夠有效地解決這一問題，來自瑞典皇家理工學院的研究人員們開發出一種全新的數字定位鞋，可以在GPS失效的地方追蹤到消防員，其中包括了地下25米（83英尺）深的位置。
數字定位系統由Peter Händel、John-OlofNilsson和Jouni Ranta Kokko共同研發，它的內部安裝有處理器、傳感器、加速計和陀螺儀。該系統被添加到鞋跟處，耐高溫且承受力強，它可以在GPS失效的地方保持正常運行。
使用時，消防員需要在肩部佩戴一個無線模塊，它可以將傳感器所收集的數據傳送到作戰指揮處。這樣一來，應急指揮人員就掌握了消防員的個人位置信息及移動軌跡，在需要的情況下可以引導其安全撤離。研究人員已經在25米（82英尺）深的地下對此款數字定位鞋進行了測試，結果非常成功。
皇家理工學院的工作人員表示，當消防員們處于安全且高效的工作狀態時，他們將拯救更多的生命。
據研發人員介紹，該項目中的“下一步”計劃是將傳感器嵌入到鞋底，這會提高定位系統的靈活性并開啟更多的功能，甚至可以滿足自身的能源供給。他們的最終目標是創建一個足夠輕薄的傳感器鞋底，完全可以當作普通鞋穿著。
據悉，數字定位鞋的用途十分廣泛，例如警察、醫務人員、軍事部隊，甚至是運動員。鑒于它的地下工作能力，還可以應用到礦山中，在出現事故的時候能夠對工人進行定位，救援隊將不再需要大量的基礎設施。
