從20世紀90年代開始，隨著改革的不斷深入和社會主義市場經濟體制的建立和完善，我國職業安全法制建設進程加快，勞動防護用品市場也發生了巨大的變化。國有勞動防護用品企業開始體制改革，轉型，誕生了一大批民營勞保用品企業，同時外資企業也開始進入中國市場參與競爭。
首先，安全生產立法不斷健全，執法力度不斷加強；勞動防護用品質量標準逐趨完善，國家對特種勞動防護用品的監管力度不斷加強，推動了勞保市場的發展。
2002年，我國頒布第一部《安全生產法》和《職業病防治法》，2005年公布《工業產品生產許可證管理條例》，《勞動防護用品監督管理規定》。一系列法律法規和規章制度的實施和執行，加強了安全生產的監管力度，有力推動了我國勞動防護用品市場的發展，增加了市場的需求量，提高了各類防護用品的質量和檔次。
據統計，我國自1965年至2006年共計制修訂個體防護用品標準124項，其中國家標準83項，行業標準41項。2006年至2009年發布個體防護用品標準31項。根據全國安全生產標準化發展規劃，還將制訂國家標準40項，修訂國家標準12項，制訂行業標準2項，共計54項。
目前，我國的防護用品標準逐趨完善，部分標準已接近或達到同類國際或國外先進國家的水平，為提升國產的各類勞動防護用品的質量水平，擴大國內市場，同時也為進入國際市場創造了條件。
根據《工業產品生產許可證管理條例》規定，國家質量監督檢測檢疫總局2011年1月19日公布并實施的《特種勞動防護用品生產許可證實施細則》中明確對32個單元，90種產品品種，196個規格型號的特種勞動防護用品實施許可證管理。這比原先實施的20個單元特種勞動防護用品增加了很多，表明國家質量監管部門對涉及安全產品的監管力度在加強，為規范勞動防護用品市場秩序提供了有力的保證。
其次，我國的勞動防護用品產業已形成一定的經營規模和產業集聚區；勞動防護用品的市場營銷網絡已經形成，各種形式的銷售活動帶動了市場的繁榮發展。
經過40年的發展。我國勞動防護用品產業已經形成了一定的經營規模。據不完全統計，全國有勞動防護用品生產企業數千家，數十萬人為安全生產提供各類防護用品，據2009年統計，全國持有特種勞動防護用品生產姿質的企業有1189家。勞動防護用品也從初級產品逐步發展到門類齊全，有較高技術要求的高品質的產品，有的產品已經開始進入國際市場。隨著勞動防護用品產業發展，在全國已經初步形成上海、浙江安全鞋產業集聚區，山東高密、江蘇南通、浙江臺州防護手套產業集聚區。這些集聚區的發展也有力地推動了中國勞保用品市場的發展和產品更新。
在社會主義市場經濟的發展中，勞動防護用品市場也得到了較好的發展。原有的國有勞保企業經過改制成為新的經營主體，以現代企業模式發展的新生企業成為勞保市場新的主力軍；涌現出一批品牌的代理商，采用總代理，總經銷的模式建立市場營銷渠道；還有一大批個體經銷商經過努力逐步向經銷好的品種方向靠攏。多種經濟成份和不同銷售模式的企業，組成了中國勞動防護用品市場營銷網絡。
此外，勞動防護用品改變了幾十年一貫制的舊面孔，品質有了明顯提高；外資企業進入中國，為中國勞保用品市場發展增添了活力和動力；中國國際勞動防護用品交易會的成功舉辦，為勞保產業搭建了優質流通平臺。
隨著市場競爭以及國家質量標準的修訂，以及進口商品的帶動作用，近幾年中國的勞動防護用品品質上有了顯著的提高，款式上不斷創新，科技含量不斷增加，改變了過去幾十年一貫制勞動防護用品‘黑‘大’粗‘的形象，防護效果好，款式新穎，方便實用，擁有自主知識產權和專利技術的新品種層不出窮。品質的提升增強了中國勞動防護用品民族品牌的信心。目前全國已有2家勞動防護用品企業品牌獲得了’中國馳名商標‘認定，幾十家企業取得了省，市級著名商標認定。
從上世紀九十年代開始，外資勞動防護用品企業開始進入中國市場。經過20年的發展，目前國外的著名品牌特別是大的品牌都已進入中國市場。隨著中國勞保市場的發展，這些外資企業還將繼續進入或整合。外資品牌適應了在中國投資辦企業的外方人士對防護用品的需要，也推動了其他行業對國外品牌勞動防護用品的需求欲望。外資品牌在中國勞保生產企業的代工生產，促進了中國企業的質量管理和品質提高，推動了中國勞保企業的產品改進和創新，提升了中國勞保用品市場的經營層次和產品檔次，為中國勞保用品市場發展增添了活力和動力。
綜上所述，中國的勞動防護用品市場(如安全鞋、勞保鞋、絕緣鞋、防砸鞋)已進入了成長期，初步形成了一條從生產，品牌，渠道，推廣，代理機制到展會，媒體，產品檢驗檢測的產業鏈，建立了遍布全國的營銷網絡，面臨著良好的發展機遇，是具有光明前景的朝陽產業。
二、中國勞動防護用品市場在發展中仍有不少問題亟待解決
在國家不斷加大安全生產監管力度的環境下，我國勞保用品市場近幾年有了快速發展，但任存在發展不平衡、秩序不規模等亟待解決的問題。突出表現在：
·勞保用品生產企業規模較小，產業集中度較低。
目前我國的勞動防護用品企業規模較小，地域分布比較分散，產業集中度較低。以安全帽品種為例，全國210家取得工業產品生產許可證的企業中有90%以上小型企業，其中70%的企業停留在分散、作坊式的陳舊生產方式上，生產規模小，管理水平低，處于低質量、低效率的經營狀態。年產量超過50萬頂、在行業中有較高知名度、產品質量較好的安全帽生產企業只有不到20家。即使是這部分企業，也存在品種單一、款式一般，與國際知名品牌相差較大。
·國內勞動防護用品企業雖有發展，但尚未形成產業龍頭。
國內有不少勞動防護用品企業，經過十幾年的摸爬滾打，在市場競爭環境下頑固拼搏，逐漸走上了健康發展之路。但由于經營規模不大，生產品種單一，經濟實力不強，尚未形成整個產業的龍頭。行業內對組建經濟聯合體、開展強強聯手有想法而無行動，有建議而無措施，尚未形成行業的合力。
·勞動用品市場缺乏公平有效的市場競爭氛圍
由于我國的市場經濟體系還在逐步完善過程中，各方面的法律法規、規章制度尚不完備，執行力度不夠。在各地和有關行業開展的勞動防護用品招標中，大部分企業只求價格低，不求質量好，只關注投標時的樣品，不考察投標企業的生產設備和質量管理水平。因此，不少品牌企業無法與產品質量差、經營成本低的企業拼價格，只能放棄這種缺乏公平、公正的招標活動。
·無證企業和一些缺乏監管的小商品市場，為假冒偽劣產品進入市場打開方便之門。
一方面，國家隊取得“工業產品生產許可證”的特種勞動防護用品企業有一系列檢查管理措施，但一些無證企業由于未申報辦理生產許可證，因此始終處于無人監管的狀態；另一方面，一些地區的小商品市場普遍經營無證產品，即使是有品牌的商品也大多是假冒偽劣產品，加上地方工商部門監管不力，使得小商品市場成為了假冒偽劣無證勞保用品的集散地，屢禁不止。
·勞動防護用品經營企業相關管理弱化，一定程度上導致市場無序競爭。
特種勞動防護用品因其具有較強的專業技術和嚴格的質量要求，為此，國家頒布了強制性的國家標準，實施工業產品生產許可證管理制度，為新進入的生產型企業設置了較高的門檻。而另一方面，自2004年7月1日國家實施《行政許可法》后，各地相繼取消了特種勞動防護用品定點經營，目前對勞動防護用品的經營是完全放開的。由于對勞動防護用品經營企業的管理弱化，經營企業只要有工商登記，僅憑幾副手套、幾條毛巾就可以開辦勞保經營企業，在一定程度上造成營銷企業的無序競爭，影響行業的健康發展。
·部分行業增設，抬高勞保用品準入門檻，干擾了了市場正常流通秩序。
根據《工業產品生產許可證管理條例》規定，國家對特種勞動防護用品實施工業產品生產許可證管理。但國內部分行業另設行業準入門檻，規定勞動防護用品要進入該行業，必須參加該行業的供應網，必須通過其產品質量檢測，在達到該行業的標準和條件后方可參加其行業企業的勞動防護用品采購招標。這種增設，抬高行業準入的門檻的行為，造成了銷售障礙，增加了勞保用品銷售企業的成本，干擾了正常的市場流通秩序。
·市場的無序競爭，勞動力及生產成本的提高，使企業的經營利潤大幅減少
在勞動防護用品市場中，絕大多數企業處于完全競爭狀態，尤其是在低端產品市場上，同類產品過多，不得不陷入無休止的價格戰。同時，由于近幾年受國際市場原材料如橡膠，棉花等漲價，以及勞動力成本提高的影響，勞動防護用品也處于漲價調整之中。尤其是近期受歐洲債務危機影響，部分在華外資企業也受到危機影響，減少了勞動防護用品(安全鞋、勞保鞋)的采購數量，也對產品價格有所要求。因此在諸多因素的制約下，不少勞動防護用品企業的經營利潤受到較大影響。
三，努力培育，積極引導，不斷提升處在成長期的中國勞動防護用品市場
近年來，隨著國民經濟的快速發展，國家對個體防護，安全檢測儀器與安全設備設施等的投入呈逐年上升趨勢。2006年政府的投入為4140億元，2007年為4760億元，2008達到5470億元，僅勞動防護用品就擁有600億元人民幣的市場前景，其中直接保護勞動者安全健康的特種勞動防護用品為250億元。我們要抓住勞保行業發展機遇，努力培育，積極引導，不斷提升處在成長期的中國勞保用品市場。
首先，中國勞動防護用品產業要改變分散經營現狀，要向規模化，集團化方向發展，不斷開拓創新，加大科技投入，加快企業轉型和產品升級，加強品牌宣傳，樹立品牌意識，走可持續發展道路。
中國勞動防護用品企業要生存，要發展，要在國內和國際市場中處于不敗之地，必須提高企業的自身競爭能力，將分散的財力，物力，資源進行重新組合，向規模化，集體化方向發展。每個產業集聚區以大型企業為龍頭，優化組合資源，形成規模經營，增強品牌意識，加強科技投入，形成營銷網絡，使中國的勞動防護用品企業發展更上一層樓。
中國是勞動防護用品生產的大國，但不是強國，差距在于創新不足，研發投入太少。我們的勞動防護用品企業要了解國際防護用品的發展趨勢，開拓創新，研發具有中國自主知識產權，具有高科技含量的勞動防護用品，才能提高中國勞動防護用品的核心競爭力，擠身于國際市場之中。
在勞動成本，原材料漲價的形勢下，要加快企業轉型和產品升級步伐，改變目前靠大量人員手工生產的現狀，積極改進生產工藝流程。提高生產自動化，機械化水平。變手工為自動，變體力為機械。只有這樣才能提高防護用品質量，消化勞動力成本的上漲，才能使企業走上可持續發展之路。
品牌是企業實力的標志，品牌是市場的通行證。企業要加強品牌意識，通過品牌宣傳擴大產品在市場的占有率和市場競爭力。協會將積極配合企業開展行業品牌推薦工作，支持企業參加省級著名商標和全國馳名商標的評選，積極提升中國勞動防護用品的品牌地位。
其次，必須進一步加強行業自律，加強對市場的監管，堅決抵制假冒偽劣產品通過正規渠道流入市場，堅決打擊無證產品擾亂正常市場秩序。
在目前由于政府職能調整，勞動防護用品流通領域缺少市場準入管理的情況下，企業必須進一步加強行業自律，要嚴格遵守國家對特種勞動防護用品，實施持生產許可證才能生產，銷售及使用的規定，嚴把產品質量關，堅決抵制假冒偽劣產品通過正規渠道流入市場，危害使用者的安全與健康。
要通過多種形式積極呼吁政府有關部門加強對勞動防護用品市場的監管，特別要加大對各地的小商品市場經營無證偽劣產品的查處力度。我們的企業要依法進行舉報。只有不斷打擊假冒偽劣產品，才能使有證產品正常銷售，才能制止低價無序競爭，才能維護正常的市場流通秩序。
最后，可以預見，國外品牌將繼續在中國勞動防護用品高端市場上發揮優勢，以外貿為主的企業將繼續進入國內市場，市場競爭將更趨激烈。
一方面，在開放的中國市場中，國外著名品牌憑借質量，設計，技術等優勢，將繼續受到歡迎。今后還將會有更多的國外防護用品品牌進入中國市場，已經進入中國的外資品牌將擴大產品在中國生產的份額，以降低成本，保持較高的利潤。
另一方面，近幾年來隨著人民幣對美元的升值和國際市場受金融危機影響，國內一批以出口為主的勞動防護用品企業開始轉型，逐漸進入國內市場。盡管這些企業建立完善的內銷市場營銷模式尚需時日，大其產品由于一直按照歐美標準生產，質量較好。這些企業進入國內市場，既為市場提供了高質量的產品，也會進一步加劇市場的競爭態勢。
總而言之，我國勞動防護用品市場隨著改革開放的步伐，從小到大不斷成長，在取得了顯著成績的同時也仍然存在不少問題，擺在勞保行業和企業面前的既有機遇又有挑戰。
