火災是自然災害中的重要災種之一，尤其表現在地震火災。雖然其發生頻度低，但造成的直接損失約為其他類型火災的10倍多。城市是人口、產業、財富高度聚集的地區，隨著城市建設步伐的加快和城市人口的急劇膨脹，城市地震火災造成的危害程度也急劇加重。地震火災具有突發性、隨機性等特點，一旦發生地震火災如果撲救不及時，則會造成重大的生命及財產損失。
近年來是大陸地震活躍期，人們談震色變，究其原因是由地震產生的災害及次生災害對人體的損害和心理的沉重打擊所造成的。大震之后必有大災，火災是強震之后不可避免的次生災害。如：1964年日本新瀉7.7級地震之后發生的大面積火災，燒毀房屋1.5萬余所，大量油罐、石油化工廠起火，經濟損失高達3000億日元。我國2008年“5.12”汶川大地震，由于發生地震火災造成經濟損失高達2000多億人民幣。地震之后，由于人們的恐懼而失去了對同時性、多發性起火點火災的及時控制與撲救，從而導致失火，加上飛火的影響致使著火范圍不斷擴大，再由于消防滅火力量遭到破壞而不能及時撲救，使大面積火災發生成為可能。
因此，對地震火災的發生原因及特征的研究就顯得尤為重要。鑒于城市地震火災的危害程度，迫切需要制定出相應的消防減災對策，從而利用有限的人力、物力最大限度地提高撲救效率、降低決策偏差、減少火災損失。
一、城市地震火災發生的原因。
一是爐火引起火災爐火包括民用爐火和工商業用爐火。由于地震震動，爐具傾倒、損壞，引起火災。目前，該類火災在我國占主要比例。
二是電氣設施損壞引起火災強烈地震時，電氣線路和設備都有可能損失或產生故障，有時還會發生電弧，引起易燃物質的燃燒，產生火災。
三是化學制劑的化學反應引起火災化驗室、實驗室、化學倉庫里的化學品劑，品種多、性質復雜。強烈地震時，各種品劑產生碰撞或掉在地上，容器或包裝破壞，化學品劑脫出或流出。有的在空氣中可自燃，有些性質不同的品、劑混融，產生化學反應，引起燃燒或爆炸。
四是高溫高壓生產工序的爆炸和燃燒有些生產工序，特別是化工生產中的聚合、合成、磷化、氧化，還原等工序，一般都具有放熱反應和高溫高壓特點，極易產生爆炸和燃燒。由地震時往往停電，停水，正在進行生產的工序，由于停電造成停止攪拌和失去冷卻水的控制，溫度和壓力驟然上升，當超過反應容器耐溫耐壓極限時，就可產生爆炸和燃燒。
五是易燃、易爆物質的爆炸和燃燒易燃易爆物質有氣體，液體和固體三種。主要有天氣、煤制氣、沼氣、乙炔氣、石油類產品、酒類產品、火柴、彈藥等。地震時，盛裝上列品的容器可能損壞，物品脫出或泄出：如遇火源，即可起火。有些物質，例如火柴、彈藥，怕碰傾。地震時，由撞擊和摩擦，這些物品可產生爆炸和燃燒。有些液體，如石油，地震油管或容器的損壞，液體的高速流動，產生很高靜電，在噴入空間時，與某種接地體之間，成很高的電位差，引起集中放電，引燃液體形成爆炸。該類火災往往規模大，損失嚴重。如， 1964年日本新瀉地震時，由于油庫設備部件間的摩擦引起油庫起火，導致了整個城市的大火災。
六是煙囪損壞強烈地震對煙囪的破壞是很大的，由于煙囪破壞，煙火很容易飄出爐外，引起火災。
