4月15日，在美國波士頓舉行的馬拉松比賽發生爆炸案，造成3人死亡、150多人受傷。爆炸發生后，警方、消防和醫護人員等應急力量迅速到達現場，開展了疏散和封鎖周邊地區的工作。在整個過程中，從對爆炸信息的發布到社會秩序的維護，再到大規模的協同抓捕，美國相關執法部門在實戰應對中響應迅速、配合嫻熟，而實際上這一場景就是2007年制定的《全國規劃場景》所設想的即時爆炸裝置、大流感、神經毒劑等15個重特大突發事件的場景之一。該場景在2007年設定完成后，美國政府做了大量有針對性的能力培養和準備工作，但在美國本土一直未發生。美國政府對此次爆炸案的應對措施比較到位，顯示了美國政府以目標能力建設作為應急準備工作核心的重要成果，以及建立目標能力清單的重要意義。
為何要建立目標能力清單
本世紀初以來，美國國土安全面臨“9 11”恐怖襲擊、炭疽病毒、卡特里娜颶風、流感大流行等一系列挑戰。為應對這些挑戰，美國聯邦政府強調，必須要理解應對這些重特大事件在任務層面的績效需求，并要建立和保持實現這些任務的能力。隨后，美國聯邦政府逐步明確了“能力”的概念和具體內容，比如，2011年發布的《應急準備目標》中指出，能力(Capability)提供了從特定情況下的一個或多個關鍵任務績效到績效目標領域中的實現一種使命或功能的途徑。在此背景下，美國聯邦政府提出，要提高所有相關政府部門、私人部門和公眾的應急能力，并把目標能力(Tar-getCapability)建設作為構建整個美國應急準備工作的核心。
依據2003年12月發布的《美國國土安全總統第8號指令》(HSPD-8)，要求國土安全部長做好應對所有危害的準備目標。2005年3月，聯邦政府發布了《臨時全國準備目標》。2007年9月，制訂完成的《全國準備指南》確定了正式的準備目標及相關的準備工作，該指南取代了《臨時全國準備目標》，包含了提供支持的《目標能力清單》(TargetCapabilitiesList)，并界定了應對所有危害的具體含義，該指南也包含《全國規劃場景》(NationalPlanningScenarios)、《通用任務清單》(Uni-versalTaskList)等內容。
具體來看：一是《全國規劃場景》描述了核裝置爆炸、炭疽、大流感、瘟疫、糜爛性毒劑、有毒工業化學品、神經毒劑、氯罐爆炸、大地震、大颶風、輻射擴散裝置、即時爆炸裝置、食品污染、國外動物疫情、網絡攻擊等15個重特大突發事件的場景;二是《通用任務清單》提供了來自全國規劃場景的重特大突發事件所需要防范、保護、響應和恢復的任務，《通用任務清單》作為共通的語言和參照系統清晰地描述了具體的操作任務，以促進各相關人員能夠在應急管理工作中緊密配合;三是通過目標能力建設為基礎的應急準備過程，來確認和實現準備工作的目標層級，并引導分配可能獲取的應急資源來應對最迫切的風險，更好地促進全國的應急準備工作。
為了使目標能力更明晰準確、更便于操作，美國聯邦政府2007年12月出臺了《目標能力清單》，該清單中的37項能力都有具體的定義和描述，同時也對主要的能力要素進行介紹并提供指導。具體來看，每個能力概述包括：定義和后果、行動和步驟實施、資源要素、目標準備水平，以及建設和保持能力的責任。也可以說，《目標能力清單》是一個綱領性文件，在介紹達到全國準備目標的能力的同時，也可以作為應急管理規劃、應急管理評估和應急管理培訓的工具。另外，從該清單也可以開發各種實施工具，以幫助所有層級的決策者和管理者來確定他們的應急準備需求和評估準備水平。2011年3月，東日本大地震后，奧巴馬總統簽發了《總統政策第8號指令》(PPD-8)，該指令主要是著眼于恐怖主義行動、網絡安全、流行病和大規模自然災害等威脅，采取系統性的準備措施來加強美國國家安全和抗逆力，進一步明確了要以能力建設作為美國應急準備制度體系建構的核心。
